IGMW – Tham vọng xây dựng sòng bạc New York tại Coney Island – dự án có tên The Coney – đang đối mặt với nguy cơ thất bại sau phiên điều trần cộng đồng thứ hai diễn ra trong hỗn loạn. Đây là một trong tám đề xuất đang cạnh tranh khốc liệt để giành ba giấy phép casino New York ở khu vực phía Nam tiểu bang, nhưng cũng là dự án gây tranh cãi nhất với sự phản đối mạnh mẽ từ người dân và quan chức địa phương.
Phiên điều trần căng thẳng, cộng đồng chia rẽ sâu sắc
Nếu phiên điều trần đầu tiên của The Coney vào ngày 26/8 chỉ dừng lại ở mức căng thẳng, thì buổi thứ hai tại Coney Island YMCA đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Trong suốt hơn bốn giờ, cảnh sát hai lần phải can thiệp khi các nhóm ủng hộ và phản đối la hét, cãi vã và giơ cao biểu ngữ.
Ủy ban tư vấn cộng đồng (CAC) – cơ quan sẽ bỏ phiếu quyết định liệu dự án trị giá 3,4 tỷ USD này có được trình lên Ủy ban Cờ bạc Tiểu bang New York hay không – đang đứng trước áp lực lớn. Theo quy định, cần ít nhất bốn trên sáu phiếu thuận để The Coney bước vào vòng tiếp theo. CAC có hạn chót đến ngày 30/9 để đưa ra quyết định.
Quan chức New York đồng loạt phản đối
Các quan chức địa phương, trong đó có Thượng nghị sĩ Steve Chan, Sam Sutton và cựu nghị viên Hội đồng thành phố Ari Kagan, đều lên tiếng phản đối kịch liệt.
Ông Kagan cho rằng hợp pháp hóa casino tại Coney Island sẽ kéo theo ùn tắc giao thông, gia tăng tội phạm và tác động tiêu cực đến sức khỏe cộng đồng. Ông nhấn mạnh:
“Điều duy nhất một sòng bạc mang lại cho Coney Island là nạn cướp giật, vấn đề tâm thần, phá sản, chứ không phải việc làm bền vững. Hãy nhìn Atlantic City để thấy hậu quả.”
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Chan cho biết ông từng ủng hộ một dự án casino khác do các nhà đầu tư trực tiếp tham gia đối thoại, nhưng với The Coney, ông “chưa bao giờ nhận được lời giải thích thuyết phục nào” về lợi ích cho cộng đồng.
Phe ủng hộ: Việc làm và cam kết cộng đồng
Dù bị phản đối dữ dội, The Coney vẫn nhận được sự ủng hộ từ một bộ phận cư dân, những người tin rằng dự án sẽ mang lại hàng nghìn việc làm casino, cơ hội kinh tế và tái đầu tư vào khu vực.
Dự án cam kết quỹ tín thác trị giá 200 triệu USD cho cộng đồng, cùng khoản hỗ trợ riêng 75 triệu USD cho dịch vụ khẩn cấp địa phương. Theo nhiều người ủng hộ, đây là khoản đóng góp cộng đồng lớn nhất trong số các đề xuất casino New York hiện nay.
Cư dân Sheila Smalls chia sẻ:
“Đầu tư vào cộng đồng này đồng nghĩa với việc con em chúng ta có một tương lai tươi sáng hơn. Thỏa thuận cộng đồng 200 triệu USD là minh chứng cho cam kết đó.”
Cơ hội sống còn phụ thuộc vào CAC
Điểm yếu lớn nhất của The Coney là thiếu sự ủng hộ từ công đoàn và doanh nghiệp địa phương, trong khi phe phản đối ngày càng mạnh mẽ. Một thành viên CAC, bà Marissa Solomon, từ lâu đã phản đối dự án, khiến khả năng đạt 4/6 phiếu thuận trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Một cư dân nói thẳng tại phiên điều trần:
“Chỉ cần ba người trong số các bạn bỏ phiếu chống, thì hồ sơ của The Coney sẽ không bao giờ đến tay Ủy ban Cờ bạc Tiểu bang New York.”
Tương lai bất định cho “giấc mơ Coney”
Trong bối cảnh New York đang tìm cách khai thác nguồn thuế từ doanh thu cờ bạc (GGR) và tạo thêm việc làm, The Coney lẽ ra là một dự án tiềm năng. Tuy nhiên, sự phản đối dữ dội của cộng đồng địa phương, quan chức và các nhóm vận động cho thấy giấc mơ hợp pháp hóa sòng bạc Coney Island đang ngày càng xa vời.
Quyết định của CAC vào cuối tháng 9 sẽ là bước ngoặt then chốt: hoặc The Coney tiếp tục cuộc đua, hoặc sẽ chính thức dừng lại, trở thành minh chứng cho sự phức tạp trong việc phát triển ngành công nghiệp casino tại Mỹ.
Nguồn: Internet
