IGMW – Ngành công nghiệp cờ bạc Thái Lan lại một lần nữa trở thành tâm điểm sau khi Tòa án Tối cao Thái Lan ra phán quyết cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra phải thụ án tù 1 năm. Đây là một trong những nhân vật chính trị có ảnh hưởng lớn nhất trong hai thập kỷ qua, được biết đến là người ủng hộ mạnh mẽ kế hoạch hợp pháp hóa sòng bạc và đưa Thái Lan trở thành trung tâm casino hợp pháp trong khu vực Đông Nam Á.
Vụ án tầng 14 và cáo buộc đặc quyền
Phán quyết bắt nguồn từ “vụ án tầng 14”, liên quan đến việc Thaksin nhập viện gây tranh cãi sau khi trở về Thái Lan vào năm 2023. Sau nhiều năm sống lưu vong, ông bị tuyên án 8 năm tù vì tham nhũng và lạm dụng quyền lực, nhưng chỉ bị giam vài giờ trước khi được chuyển đến khu điều trị sang trọng tại tầng 14 của Bệnh viện Cảnh sát.
Tòa án Tối cao kết luận Thaksin “biết rõ hoặc có thể nhận thức hợp lý rằng mình không trong tình trạng nguy kịch”, và việc nằm viện suốt 6 tháng là trái luật. Dù sau đó nhà vua đã giảm án từ 8 năm xuống còn 1 năm nhờ đơn xin ân xá, nhưng phán quyết mới đã dấy lên làn sóng phẫn nộ trong dư luận, cho rằng người giàu và quyền lực được hưởng sự đối xử đặc quyền trong hệ thống tư pháp Thái Lan.
Tác động chính trị và gia đình Shinawatra
Phán quyết này càng làm gia tăng sức ép lên triều đại chính trị nhà Shinawatra. Chỉ một tháng trước, con gái ông, Paetongtarn Shinawatra, bị phế truất chức thủ tướng sau khi Tòa án Hiến pháp Thái Lan kết luận bà vi phạm chuẩn mực đạo đức trong một cuộc điện thoại liên quan đến nhà lãnh đạo Campuchia Hun Sen.
Thaksin tuyên bố trên mạng xã hội rằng: “Mất đi tự do thể chất không có nghĩa là mất tự do tư tưởng. Tôi sẽ tiếp tục cống hiến cho đất nước, nhân dân và hoàng gia Thái Lan.” Paetongtarn cũng khẳng định bà sẽ tiếp tục dẫn dắt Đảng Pheu Thai trong vai trò đối lập, bất chấp những thất bại chính trị liên tiếp.
Cuộc tranh luận về hợp pháp hóa casino tại Thái Lan
Phán quyết này diễn ra đúng thời điểm Anutin Charnvirakul, lãnh đạo Đảng Bhumjaithai và là một người nổi tiếng với lập trường chống hợp pháp hóa sòng bạc, vừa được bầu làm Thủ tướng thứ 32 của Thái Lan. Đây là lần thay đổi lãnh đạo thứ ba chỉ trong vòng hai năm, khiến bối cảnh chính trị trở nên bất ổn hơn bao giờ hết.
Điều này cũng có thể làm lung lay các kế hoạch về ngành công nghiệp cờ bạc Thái Lan, vốn từng được Thaksin và Pheu Thai ủng hộ nhằm hợp pháp hóa casino để cạnh tranh với Macau, Singapore và Philippines. Trong bối cảnh các quốc gia châu Á khác đang thúc đẩy mạnh mẽ iGaming và khu nghỉ dưỡng tích hợp (IR), Thái Lan hiện đứng trước ngã rẽ: hoặc tiến lên để giành lợi thế thị trường, hoặc bỏ lỡ cơ hội vàng do bất ổn chính trị.
Tương lai nào cho iGaming và casino hợp pháp tại Thái Lan?
Với việc Thaksin bị phán quyết ngồi tù và con gái Paetongtarn mất quyền lãnh đạo, lực lượng ủng hộ hợp pháp hóa casino mất đi những tiếng nói quan trọng nhất. Trong khi đó, Thủ tướng mới Anutin có thể sẽ siết chặt lập trường chống cờ bạc, làm trì hoãn hoặc thậm chí dập tắt các kế hoạch xây dựng sòng bạc hợp pháp tại Bangkok hoặc các thành phố du lịch.
Dẫu vậy, các chuyên gia iGaming nhận định rằng áp lực kinh tế và du lịch sẽ tiếp tục khiến Thái Lan phải xem xét lại chính sách. Với vị trí địa lý trung tâm, lượng khách quốc tế khổng lồ và sự cạnh tranh từ MGM Osaka (Nhật Bản), Singapore hay Macau, thị trường casino Thái Lan vẫn được coi là một “giấc mơ tỷ đô” mà các tập đoàn sòng bạc quốc tế không dễ dàng bỏ qua.
Nguồn: IGAMING
