IGMW -Ngành công nghệ tiếp tục được hưởng lợi từ nền tảng mà Sky Bet đã xây dựng tại Leeds 15 năm trước. Ngành này đang khai thác một bối cảnh phát triển mạnh mẽ và xây dựng một di sản hiện đang hỗ trợ các đội ngũ tại Flutter, Fanatics và Evoke.
Năm 2010, Sky Betting and Gaming (SBG, Sky Bet) – một công ty non trẻ – đã nâng cấp trụ sở chính từ một văn phòng nhỏ ở Harrogate lên trung tâm thành phố Leeds phồn thịnh. Động thái này một phần xuất phát từ tranh chấp với chủ nhà của công ty, nhưng cũng là cơ hội hoàn hảo để tiếp cận cộng đồng công nghệ đang phát triển mạnh mẽ tại thành phố Yorkshire này.
“Chúng tôi chuyển đến Leeds vào khoảng năm 2010, và đó chính là điều đã làm thay đổi công ty một cách không thể nghi ngờ,” cựu Giám đốc Công nghệ (CTO) của SBG, Andy Burton, chia sẻ. “Tôi đã nói rằng văn phòng phải cách ga tàu không quá 10 phút vì chúng tôi thực sự muốn khai thác nguồn nhân tài có thể di chuyển dễ dàng. Vì vậy, chúng tôi đã chuyển đến văn phòng đầu tiên tại Leeds, tọa lạc tại Wellington Place.”
Burton nhớ lại cuộc trò chuyện giữa ông và CEO Richard Flint của SBG về việc đưa việc phát triển nền tảng vào nội bộ. OpenBet hỗ trợ cả phần back-end và front-end của SBG, nhưng Burton cho biết ông đã sớm nhận ra rằng họ cần phải kiểm soát phần front-end của sản phẩm.
“Lúc đó chúng tôi không có ai có thể làm được việc đó vì đội ngũ kỹ thuật thực sự chỉ là một nhóm người chuyên về cơ sở hạ tầng và quản lý dịch vụ. Lúc đó không có năng lực phát triển nào cả. Tất cả đều được thuê ngoài,” ông nhớ lại.
Sky Bet tuyển dụng đội ngũ phát triển của Orange
Burton là giám đốc kỹ thuật của SBG trong giai đoạn này. Khi chuyển đội ngũ SBG gồm 150 người đến Leeds, ông đã mời các chuyên gia sản phẩm mà ông từng làm việc cùng tại nhà cung cấp dịch vụ di động Orange của Pháp từ năm 2004 đến năm 2008.
“[Chúng tôi bắt đầu với] nửa tá chuyên gia công nghệ, kỹ sư, kiến trúc sư, v.v. thực sự xuất sắc. Quy mô ban đầu của chúng tôi rất nhỏ. Lúc đó, chúng tôi không gọi họ là chủ sở hữu sản phẩm, mà là chủ doanh nghiệp,” ông giải thích.
“Ở Orange, họ đã thực hiện rất nhiều dự án phát triển web và di động, và tôi đã quản lý nhóm đó. Phương châm làm việc luôn là ‘chúng tôi không cần quá nhiều người, chúng tôi chỉ cần những người thực sự giỏi và để họ tự làm việc’.
“Chúng tôi không tuyển dụng bất kỳ ai có kinh nghiệm trong lĩnh vực cá cược và cờ bạc. [Chúng tôi biết] thẳng thắn mà nói, những người thông minh sẽ học hỏi được nhiều điều khi làm việc chặt chẽ với những người trong lĩnh vực giao dịch hoặc cờ bạc.”
Trong giai đoạn đầu đó, Burton đã chọn tập trung vào việc xây dựng một nền tảng nội bộ có khả năng mở rộng cho trò chơi dự đoán Super 6 của SBG thay vì sản phẩm trò chơi cốt lõi. Super 6, trò chơi dự đoán miễn phí đầu tiên thuộc loại này, đã thúc đẩy SBG thành công sau khi trở nên cực kỳ phổ biến nhờ sự hợp tác với Sky Sports.
“Mỗi thứ Bảy, một vài điều chỉnh [đã được thực hiện cho Super 6] và một vài tính năng khác [đã được thêm vào]. Các chủ doanh nghiệp thực sự hiểu được tầm quan trọng của việc đó, nên chúng tôi đã bắt đầu từ đó,” Burton nói.
Bước tiếp theo là chuyển đổi nền tảng cốt lõi Sky Vegas và các sản phẩm cá cược sang một nền tảng nội bộ. Burton tin rằng SBG là nhà điều hành đầu tiên sở hữu hoàn toàn phần front-end của mình.
Các bộ lạc Spotify mô hình hóa và duy trì sự nhanh nhẹn
Burton coi Conor Grant là một nhân tố quan trọng trong quá trình chuyển đổi sang giao diện nội bộ, khi ông gia nhập doanh nghiệp và hiểu được giá trị của việc sở hữu giao diện nội bộ. Grant là một trong số rất ít người gia nhập doanh nghiệp ngay từ những ngày đầu với kinh nghiệm dày dặn trong ngành. Năm 2010, ông được bổ nhiệm làm Trưởng phòng Quản lý Sản phẩm Cá cược Thể thao của SBG sau ba năm làm Trưởng phòng Trực tuyến cho Boyle Sports.
“Chúng tôi không coi mình là một công ty cá cược thể thao hay trò chơi điện tử. Chúng tôi coi mình là một công ty công nghệ,” Grant nói với iGB. “Điều đó cho phép chúng tôi thu hút các chuyên gia công nghệ và chúng tôi đã mang đến những gì tốt nhất mà miền Bắc nước Anh có thể cung cấp.”
Văn hóa công nghệ tiên phong đó đã mang đến những phương thức làm việc được vay mượn từ các công ty tiên phong như Spotify. Grant coi mô hình Spotify Tribes là nguyên tắc cốt lõi cho sự thành công của doanh nghiệp. Phương pháp này nhằm trao quyền cho toàn bộ nhân viên trong toàn tổ chức, từ sản phẩm đến tiếp thị và hơn thế nữa, giúp họ duy trì sự linh hoạt trong suốt quá trình tăng trưởng mạnh mẽ đồng thời thực hiện hàng nghìn bản phát hành mỗi năm. Grant tiết lộ Sky Bet đã thực hiện khoảng 30.000 bản phát hành vào năm 2020.
Một tài sản khổng lồ khác của SBG là thương vụ mua lại trị giá 800 triệu bảng Anh của công ty cổ phần tư nhân CVC Capital Partners vào năm 2014, giúp tài trợ cho việc mở rộng nhóm sản phẩm và nhóm phụ trợ.
Mặc dù những yếu tố này đã thúc đẩy giai đoạn tăng trưởng ban đầu của SBG, Burton tin rằng khả năng xoay chuyển và dẫn đầu của SBG trong một số lĩnh vực nhất định đã giúp duy trì đà tăng trưởng liên tục. Một trong những lĩnh vực đó là cờ bạc có trách nhiệm. “Để trở thành một phần của Sky, chúng tôi phải duy trì danh tiếng của thương hiệu Sky”, ông nói.
Vào thời điểm SBG được bán cho Stars Group, công ty đã mở rộng đội ngũ công nghệ của mình lên khoảng 800 người trong vòng chín năm.
Sao chép mô hình Sky Bet
Ngày nay, Sky Bet được ca ngợi là hình mẫu thành công trên toàn ngành. Khi Mỹ mở cửa cho cá cược thể thao trực tuyến vào năm 2018, cụm từ “mô hình Sky Bet” đã được các giám đốc điều hành và chiến lược gia M&A nhắc đến rộng rãi, khi nhiều người muốn bắt chước sự hợp tác chặt chẽ của nhà điều hành này với Sky Sports và di sản lâu dài của nó trong lĩnh vực thể thao và cá cược tại Anh.
Vào năm 2019, Fox Bet thậm chí còn tung ra dịch vụ dự đoán theo phong cách Super 6 để thúc đẩy nỗ lực thu hút khách hàng tại Hoa Kỳ.
Nhưng không ai có thể sao chép thành công chiến lược truyền thông của Sky Bet ở bên kia bờ Đại Tây Dương và các thương hiệu như Fox Bet và Barstool Sports đã thất bại, không thu hút được lượng khán giả cốt lõi là những người yêu thể thao.
Trong khi đó tại Anh, một thị trường trưởng thành hơn nhiều và tập trung vào sản phẩm, trách nhiệm của các đối thủ cạnh tranh của SBG là sao chép chiến lược kỹ thuật độc đáo của SBG, mà nhiều người đồng ý là động lực thúc đẩy sự thống trị của SBG trên thị trường.
Vào tháng 6, có thông tin cho rằng Flutter đang đặt hơn 200 vị trí vào tình trạng nguy hiểm tại các chi nhánh ở Anh . Racing Post đưa tin nhiều nhân sự dư thừa sẽ đến từ đội ngũ công nghệ và sản phẩm của Flutter tại trụ sở Wellington Place ở Leeds, nhiều người trong số họ được chuyển đến từ Sky Bet khi Flutter mua lại công ty vào năm 2020.
Quyết định này được đưa ra sau khi SBG chuyển sang nền tảng trung tâm Flutter Edge , đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên nền tảng cũ của SBG.
Từ SBG đến FBG: Người hâm mộ tận dụng nguồn nhân tài của Leeds
Nhưng như người ta vẫn nói, “mất mát của người này là lợi ích của người khác” và rất nhiều nhà điều hành đối thủ đã liên hệ với những cựu nhân viên SBG và Flutter này để mời họ đảm nhiệm các vị trí khác. Grant là một trong những người đang tận dụng các chuyên gia công nghệ sắp nghỉ hưu của Flutter khi ông tìm cách mở rộng đội ngũ 40 người của mình tại trung tâm công nghệ của Fanatic, công ty điều hành sòng bạc và cá cược hướng đến thị trường Mỹ, tại Leeds.
Fanatics (FBG) hoạt động hoàn toàn từ xa, nhưng vẫn duy trì một số chức năng cốt lõi tại trụ sở chính ở Leeds. Grant, chủ tịch mảng trò chơi của FBG, cho biết văn phòng này là nơi làm việc của một phần bộ phận kinh doanh giao dịch, cũng như bộ phận sòng bạc, vận hành và đội ngũ kỹ thuật nói chung. Kế hoạch mở rộng quy mô đội ngũ đáng kể hiện đang được thảo luận. Công ty đang tìm cách tăng 10% lực lượng lao động hiện tại ở Leeds và chuyển đến văn phòng mới tại Richmond House.
“Tôi hiểu thị trường này rất rõ. Có rất nhiều nhân tài trong lĩnh vực này, ở miền bắc nước Anh, với kiến thức chuyên môn sâu rộng. Kinh nghiệm của tôi về các chuyên gia công nghệ là họ muốn làm việc trong môi trường năng động, nơi họ liên tục được phát huy năng lực, được thử thách và kích thích trí tuệ, và chúng tôi đáp ứng những tiêu chí đó một cách khá tốt trong cách vận hành. Chúng tôi là một tổ chức rất tinh gọn”, Grant nói.
“Nhiều người trong chúng tôi cho rằng đây là chiến lược thực sự tốt để chúng tôi xây dựng và phát triển ở quy mô lớn.”
Nguồn: IGAMING
